惠灵顿市政府宣布，惠灵顿动物园正在考虑引进中国大熊猫的计划，按照惠灵顿市政府的初步估计，花费大约是1,000万元。
但惠灵顿市议员Paul Eagle说，按照澳大利亚阿德雷德动物园的花费估算，2011年的花费是2,800万元；但是到了今年、或者更晚，到明年、后年，花费就有可能上升到5,000万到1亿元。
副市长Justin Lester称，新西兰政府在过去几年内一直努力并希望能够从中国引进熊猫，早在2011年政府便与市议会就此事进行协商。“基督城的地震让政府暂时搁置了此事，但是现在是时候重新考虑引进大熊猫的事情了”。
“我认为惠灵顿的市民将会非常乐意看到大熊猫出现在动物园里。这将会为当地制造经济效益。惠灵顿的气候非常适合饲养熊猫，同时也非常适合种植它的食物---竹子。并且，惠灵顿动物园的员工非常专业，了解应该如何饲养大熊猫。”
目前世界上有约1900只大熊猫，其中的大部分都生活在中国。有1600只生活在野外，还有300只生活在熊猫繁殖中心里。
据悉，给熊猫在惠灵顿安家的费用将会高达$1000万纽币，而每年还需要向中国支付130万纽币作为租借熊猫的费用。
尽管大熊猫可以增加动物园的游客数量，但是高昂的养育费用却可能会使动物园陷入困境。以澳大利亚阿德莱德动物园为例，大熊猫的出现让该园的游客数量激增70%，但却使动物园负债累累……因此引进大熊猫仍是一个值得商榷的决定。
要引进一对大熊猫，除了140万元的租赁费，还要从中国聘请专门的保育员、从中国进口特定的竹子来养活它们。另外，还要修建特殊的大熊猫房舍等一系列配套设施。如果将来会有很多游人的话，还涉及到扩建动物园、停车场等很多基础设施。这些投资的话费也都将相当可观。
