新西兰的原住民，少数民族。属蒙古人种和澳大利亚人种的混合类型。使用毛利语，属南岛语系波利尼西亚语族。有新创拉丁文字母文字。信仰多神，崇拜领袖，有祭司和巫师，禁忌甚多。相传其祖先系10世纪后自波利尼西亚中部的社会群岛迁来。后与当地土著美拉尼西亚人通婚，发生混合，因此在体质特征上与其它波利尼西亚人略有不同。新西兰官方文献证明，毛利人是四千多年前从台湾迁出的原住民，毛利人参访台湾阿美族太巴塱部落祖祠，发现门窗开的位置、建筑梁柱等结构都和毛利人聚会所相同。新西兰的毛利人是世界著名的吃人族。当然现在已经有200多年不再吃人了，可是现代的毛利人仍然为他们的祖先的悍勇感到非常自豪。
哈卡舞(Haka)在新西兰泛指毛利人的传统舞蹈形式。于各太平洋地区中，诸如东加、大溪地岛、萨摩亚等国都有略异的哈卡舞。源于夏威夷和波利尼西亚。哈卡舞是动作、拍打配以叫嚷和哼声的团体舞蹈。哈卡舞表演的目的，包括消遣、对来宾的热情欢迎、对特殊成就或场合的承认、部落之间相聚的仪式。
刺青(Ta Moko)是毛利族传统的文身艺术，通常刺在面上，其目的和用途都是十分神圣的，另一种毛利语——文身(Kirituhi) 则泛指皮肤上的艺术装饰，没有神圣意义。刺青的图案与雕刻式样有紧密的象征意义，以前必须由族内神职人员的刺青专家执行，现在则由刺青艺术家来做。刺青对毛利人来说是“宝物”之一，因此，每款刺青的设计都是一项知识产权，而且每个刺青都对受刺人本身有特殊意义，含有其祖先、部族的信息，还有其家庭与部族的关联，以及在此等社会结构中的地位。所以，刺青不只是一种艺术形式，更是一项历史记录。
毛利人木雕工艺出众，石雕手艺也不错。最著名的是在新西兰绿石上雕刻提基神像，该绿石被毛利文化视为护身符，是非常珍贵的。13世纪前后，毛利人迁徙到新西兰，成为这里最古老的土著居民。早期毛利人没有文字，他们以口头传说和在木头上刻记号记载历史，由此形成独特的毛利人木雕。关于毛利人木雕有一段古老传说:鲁阿是毛利人的祖先。一天，他的爱子不幸被海底群魔绑走。恶魔们用妖术将鲁阿之子变成木头，作为装饰品竖立在魔王洞穴前。鲁阿寻子前来，走入洞门，发现墙边整齐排列着一座座木雕人像，这些木雕竟相互说起话来。黑夜，恶魔们都睡熟了，鲁阿将洞内所有透光的门窗遮掩起来，洞内一片漆黑。天色大亮，恶魔们依然呼呼大睡。这时，鲁阿迅速将掩遮物全部揭去，强烈的阳光穿透门窗，直射到洞穴里，群魔们顿时头晕目眩，抱头鼠窜。鲁阿趁势抡起石棒，痛打恶魔，救出爱子，凯旋而归，同时随身带回一些木雕人像。它们便成为毛利人木雕艺术的渊源。至今，在新西兰毛利人中还流传着这样一句佳话:木雕艺术即鲁阿艺术。几个世纪以来，毛利人执著地保持着本民族文化和艺术的统一性。
