新西兰留学推荐信在留学申请中能起到的最重要的作用，就是以权威的身份来证实申请者在个人陈述或其它文件中所展示的个人经历、成就、素质以及技能等等。
西方国家十分依赖推荐人的个人信用。因为他们的公民没有类似我国的人事和户口制度，人们在找工作、换工作，学生在升学、转学过程中除了自己填写的表格外，就只有原先的雇主或教授的推荐信来证明自己的身份。正是由于这个原因，推荐人也非常重视自己提供的推荐信的真实性。 假如申请者觉得推荐人对他的长处还不够了解，或者担心推荐人没有充裕的时间回忆他的素材，被推荐人本人还可以提供一些线索或素材供推荐人参考，这并不违反诚信的原则。
新西兰留学对推荐信通常有两个误解，一是认为它不重要，还有就是认为必须是非常有名的教授签名才行。其实，推荐信非常重要。对此我有亲身经历。在去年申请前的搜索，询问阶段我也非常茫然，后来一所学校的教授写信告诉我，他们看申请材料主要看GRE分数，推荐信和本科及研究生成绩。所以我后来花了很多时间在写作推荐信上，结果证明这些功夫是值得的。
去新西兰留学推荐信也不是非要有名的教授签名才行（我之所以用签名而不用写，因为大多数人都是自己写的推荐信再找教授修改、签名的）。关键是签名的人对你的情况了解多少，这样可以保证信的内容比较具体，而非只是溢美之词。我这里假设推荐信不是伪造的。很少的人可以有资格让非常出名的教授为他写推荐信，但每个人都可以让一个合适的人为自己过去的所作所为加以评论。
所以新西兰留学写作推荐信的第一大要点就是要具体。这样也可以避免千篇一律。具体还包含另一层非常重要的含义：新西兰留学推荐信应该是对所申请学校的专业进行细致研究的基础上进行的，也就是，应该尽力使推荐信的内容体现专业研究所需要的素质，而不是其他。
