新西兰的中学大多是公立的，直接由国家资助，不会有倒闭的风险。再者，公立学校的费用相对便宜一点，但差距并不会像北美的公私立高中一样大。新西兰公立中学平均的硬件资源、师资水平还是蛮高的，并不亚于一般的私立中学。
由于公立中学有义务接纳周边各个水平的学生，因此学生的学习能力和教养背景参差不齐。不过，公立高中的管理和对学生的要求也是很严格的，可以给学生营造一个好的学习环境。
公立高中，通常在12年级结束时，相当一部分学生会分流去读中专、技校，想去学技术和从事服务行业。最后留在13年级的，都是真正想上大学、想走学术道路的，所以上榜率通常很高。
