坎特博雷大学是一所建立于1873年的综合性大学，“原子物理学之父”欧内斯 特-卢瑟福就毕业于该大学。
坎特伯雷大学下属学院包括工程学院、商学及法学院、教育与健康科学学院、科技学院与艺术学院。学科之间也有非常多的交叉。工程学院享有很高的世界排名，尤其是土木工程专业目前在QS排名中高居第19位，享誉世界，在工程学院里有土木工程、化学工程、机械工程等不同专业。坎大的商学及法学院设置了财政、会计、管理、营销等常规的专业，新西兰现任首相John Key就是该学院的毕业生。
在招生方面，坎特伯雷大学从1990年起开始招生国际学生。目前学校共有12,000名在校生，其中有1,300名为国际学生，包括从桥梁课程（pathway programs）到PhD各个阶段的学生。在国际学生中，共有390名为中国学生。中国学生如果有英语学习的需求，可以在坎大的合作伙伴CCEL处就读，或选择第三方教育机构UCIC在坎大的校园，以适应坎大的环境和生活。在UCIC，学生可以就读预科课程，或者预科直升本科课程。学生如能顺利完成预科课程，则将等同于已完成坎大本科一年级课程。这类课程非常适合那些希望在坎大就读、但需要部分辅导的学生，申请条件尚未满足坎大要求的学生，或者那些更希望在正式入学前花一年做准备的学生。
和其他新西兰的大学差不多，中国学生至少需要准备一年20,000新西兰元（约9.2万人民币）的费用，工程和科学专业的学费会更高一些，因为涉及实验室等专业设备的使用。因此学生至少需要准备15,000新西兰元（7万人民币）以顺利获得签证。学生需要对自己的预算有清晰地计划，学会如何像一个学生而不是国王一样生活。当然学生肯定也会参加许多课外的活动，但一年15,000到20,000新西兰元大致可以满足花销。另一项需要指出的是，国际学生在上满一年课程的前提下，可以在一周内打工20个小时。这对他们来讲也是一个锻炼能力、赚取生活费的好机会。
