新西兰多所大学已开始提供180学分的研究生课程，有些课程可以在12个月到18个月之内完成。
该体系的一个特点是，高中阶段有三个国立证书，不同证书可以衔接到不同层次大学的相应课程。同时从本科到研究生的衔接也有很多途径，既可以直接进入研究生课程，也可以通过研究生预科课程进入研究生学位课程。
据留学360新西兰介绍，新西兰的大学共有8所，全部是国立大学，由政府出资。按照最新排名，这8所大学全部排在全球前500位。新西兰高等教育机构有21所国立理工学院，这类学校提供学位课程，也提供文凭课程或者证书课程。此外，新西兰有一百多所私立院校，所提供的课程相对灵活，从4个月到3年不等，有些提供研究生课程。
新西兰设有专门教育评估委员会，对所有招收国际学生的机构和学校进行监督，保证教学质量，没有签署相关规定的学校没有资格招收留学生，即使学生申请到没有资格的学校，也拿不到签证。
新西兰的学期跟国内相反，2月是大开学季，7月是小开学季，不同专业开学日期可能不同。证书课程或语言类课程的开学时间相对灵活，一般随时申请随时入学。
进入新西兰留学的学生的雅思成绩一般要求6分以上，每项不低于5.5分，读研究生要求6.5分。有些专业如法律、建筑、医学等，对英语要求更高。
