新西兰各中学一般都会开设几十门甚至上百门课程供学生选修，课程领域包括英语，外语，数学，科学，技术和应用，艺术，健康和体育教育，人类社会和环境等各个方向，学生一般都需要根据自己的兴趣爱好特长以及将来升学方向，从学校开设提供的数十门课程中，一般选择5门课程来修读。在11年级时可选的课程范围非常广泛，但是在12和13年级时选读科目时可以开始考虑你将来升学或职业发展的选择与你未来职业相关的科目。升大学的时候主要会根据高中阶段的修读成绩来评估入学，如果从新西兰的高中入读大学，一定要有NCEA二级的英语和数学学分和NCEA三级的大学升学（University Entrance）学分。
新西兰大学承认的主要NCEA科目列表：
大多数学士学位需要三年课程，但个别的可能需要六年（如医学）。
每个大学有自己专长的领域，例如：
- 奥克兰大学的医药、法律、验光、艺术、考古学、建筑规划学、教育学、护理学、会计学、语言学、土木工程、地理学、人类学等15个专业均位列世界50强。
- 奥克兰理工大学专长酒店管理、会计和金融；
- 奥塔哥大学提供健康科学方面的课程如：医药、牙医、制药、物理疗法，此外物理教学和测量学也极为出色；
- 惠灵顿维多利亚大学的法学院在亚太地区享有盛名，被视为新西兰乃至全大洋洲最好的法学院之一。政治和国际公共关系专业也是专长；
- 坎特伯雷大学以森林学、工程和艺术系而著名；
- 林肯大学专长于农业和园艺专业；
- 维多利亚大学专长于建筑设计、公共管理和社会工作；
- 梅西大学专长于航空、农业和园艺、工艺技术以及兽医。
