按照新西兰的移民条例规定：每个申请新西兰移民者必须申请居留权。居留权可保证申请人在新西兰自由地生活、学习和工作。如果需要暂时离开新西兰，申请人的护照上必须盖有一个有效的返回居民签证章，才能保证申请人以一个居民身份再次进入新西兰。
在新西兰，居民权和公民权是不同的。如果申请人的居民身份被认可，申请人可以仍然保留原来的国籍，并可延后再申请新西兰公民权。新西兰移民局负责对移民申请进行评审。新西兰移民局根据政策条例来评估申请，无例外情况。如果申请被拒签，申请人可请求独立申请上诉局复核结果。申请过程中必须递交高标准的文件。在目前许可条件下、如果申请人在新西兰境外申请居留权。任何一种形式的移民申请都必须上交一定数额的申请费，这些费用是不会退还的。收费标准并会根据具体情况随时更改。在新西兰境外，申请费可用当地通行货币递交。
不论申请哪种移民方式，申请人和申请人的随同申请人必须具备良好的健康状况。这是为了保证：申请人不会对大众健康构成危害；不会成为健康服务机构的负担；适合最初入境的目的。为了检查申请人和申请人家人的良好健康状况，必须进行身体检查和测试，并完成新西兰移民局的内科和胸透X光证明。在需要的情况下，这些证明可能会被递交到领事馆并询问内科医生的意见。并且，17岁及以上的申请人和申请人的随同申请人必须提供无刑事犯罪公证来证明自身品德。所有申请技术移民和投资移民签证的主申请人和16岁或以上的随同申请家人必须达到英语能力测试的标准。
申请技术移民的主申请人必须达到英语语言能力要求，如果在申请被批准时申请技术移民的随同家人未能达到英语要求，则他们必须预定语言课程。此项要求对申请投资移民的主申请人也同样适用。
技术移民
采用计分制，根据申请人的学历，工作经验和年龄等因素，来对申请人进行评估。
投资移民
采用计分制，根据申请人的投资基金，商业经验，学历和年龄等因素来对申请人进行评估。
创业移民
采用经营生意方式，根据申请人的工作经验、投入资金、年龄等因素来对申请人进行评估。
家庭移民
适用与新西兰公民或居民有着真实稳固婚姻关系者。或申请人有直系亲属是新西兰公民或新西兰永久公民的。
人道移民
适用能够获得身为新西兰公民或居民的直接亲属的支持的申请人；此申请人的处境正给他本人带来严重的身体和心理危害等等。
